进入21世纪，医学发展趋势已由“以治病为主”转为“以预防为主”。正如世界卫生组织的一份报告中指出：“21世纪的医学，不应该以疾病为主的研究对象，而应以人类健康作为医学研究的主要方向”。二乳腺癌的预后生存率与癌症的分期有着直接关系，因此，如何对乳腺癌做到早发现，早诊断，成为医学影像学科的重要任务。
随着科学技术的进步，医学影像技术也在向前发展。目前，乳腺癌的检查手段主要有：触诊、红外线、X—钼靶、超声、CT、MRI、PET/CT。这些诊断方法虽各有所长，却也各有弊端。［1］
乳腺钼靶X线摄影具有简单、方便、费用低的特点，是传统的乳腺癌检查方法之一。它对乳腺内钙化的显示较其他检查方法敏感。资料显示［2］在无症状患者，乳腺钼靶X线摄影发现的乳腺癌是体检发现乳腺癌的两倍。对临床上可触及肿块的病例，乳腺钼靶X线摄影通过显示肿块的大小、数目、位置、密度、边缘、形态、有无钙化及钙化的形态、大小、数目、分布以及周边晕环、皮肤改变等提供定位及定性征象，来帮助判断病变的性质。其存在的局限性为：
（1）患者乳腺腺体丰富时与病变重叠，不能显示病变全貌，甚至可为假阴性；
（2）对于接近胸壁和致密型乳腺的小癌灶易于漏诊；
（3）有时不能提供明确的定性诊断；
（4）X-钼靶检查对人体产生电离辐射，不适合乳房小的年轻人。在我国年龄35岁以下的女性不被提倡将乳腺X-钼靶作为常规检查。
超声技术应用于乳腺癌诊断始于20世纪50年代。超声检查具有无创、快捷，能清楚地显示乳房各层软组织及其内肿块的形态、内部结构及相邻组织的改变，精确鉴别囊、实性病变。但超声难以检出小的肿瘤，不能发现微小钙化，而且同样存在着因人而异的弊端。20世纪90年代的彩色多普勒超声的应用，可以发现肿瘤内异常血流信号，并通过频谱分析乳腺肿块内及其周围的血管数目、分布情况、血流速度、血流定量和穿入型血管等以鉴别乳腺肿块的良恶性。但对于小于1 cm的肿瘤，少有检出血流信号，因肿瘤体积小，新生血管相对较少且管径较细，以及仪器灵敏度的局限性，以致细小血管的低速血流难以显示。
CT扫描检查乳腺癌的原理与X线摄影相仿，取决于病变对X线的吸收量。其横断面薄层扫描，没有重叠干扰，能发现致密型乳腺中的病灶，能可靠鉴别实性、囊性、脂肪肿块，准确显示病灶的形态、大小、边缘及部位，易于发现近胸壁的乳腺肿块及了解肿块对皮肤、胸壁的浸润程度，同时评价腋窝、纵隔、内乳淋巴结受累情况，对乳腺癌的术前分期及选择最适当的治疗方案提供了可靠依据。对评估晚期乳腺癌、炎性乳腺癌的侵犯范围，监测肿瘤放化疗后的疗效，检出肿瘤术后局部复发侵犯胸壁及皮肤，对了解有无胸腹部远处转移有重要临床意义。缺点:对癌肿内微小钙化灶显示不够理想,存在对比剂过敏的危险, CT扫描辐射量大有一定放射损伤，且价格昂贵,操作复杂。应严格选择适应症，不宜作为乳腺病变的主要检查手段，通常作为X线摄影的补充检查方法。
乳腺MRI检查优点为：无放射损伤，对乳腺癌具有较高敏感性，适用于乳腺癌高危人群普查；双侧乳腺同时成像；可进行断层及任意三维成像，使病灶定位更准确、显示更直观；对乳腺钼靶无法显示的部位，如乳房根部、腋窝或病变接近胸壁时，MR均可显示；对乳癌术后局部复发的观察优势；年轻妇女及乳房成形术妇女的乳腺在X线平片上多呈致密表现，易将病灶掩盖，而MRI则对于病变的显示、成形后内容物有无遗漏或并发症以及后方乳腺组织内有无癌瘤等具有独到之处；对多中心、多灶性乳癌的检出；对胸壁侵犯及胸骨后、纵隔、腋下淋巴结转移可清楚显示，对乳癌准确分期提供可靠依据。但MRI检查程序复杂费时，价格昂贵，成像质量受呼吸影响较大，对钙化灶显示欠佳，不能作为独立的诊断方法。
八十年代末九十年代初出现的红外乳腺诊断检查是利用活体组织的血红蛋白能吸收近红外光线这一特点，对乳腺组织进行成像。虽然红外乳透检查具有无辐射，无损伤，费用低，但是良性肿瘤、恶性肿瘤、乳腺炎，都有供血丰富的特点，红外乳腺无法区分它们。
PET全称为正电子发射断层显像术，它正是利用正电子核素标记葡萄糖、氨基酸、胆碱、受体的配体等药物为示踪迹，通过病灶对示踪迹得摄取并显像来反映其代谢变化，从而为临床提供疾病的生物代谢信息。恶性肿瘤细胞生长活跃，需要大量的葡糖糖，18F—FDG为葡萄糖的类似物，是临床最常用的显像剂。通过正电子同位素18F取代脱氧葡萄糖第二位上的H生成的18F—FDG为葡萄糖的类似物，是临床最常用的显像剂。通过正电子同位素18F取代脱氧葡萄糖第二位上的H生成的18F—FDG能够通过细胞膜上的葡萄糖转运体进入细胞，18F—FDG在己糖激酶得作用下生成6—磷酸—18F—FDG，因其不能进一步代谢而滞留在细胞质中。PET探测18F—FDG在体内的分布，从而显示组织葡萄糖代谢活跃程度。PET与CT的一机化使肿瘤复杂得代谢图解与解剖结构的精细图像能够融合，从而为肿瘤的诊断提供了更准确的影像依据，而且PET无创伤性，能从分子水平反映肿瘤的功能和代谢信息，为肿瘤的准确诊断和明确分期提供了更精确的影像信息。PET—CT的局限性在于：目前尚未研发出对乳腺癌高特异性摄取的显像剂，18F—FDG不是肿瘤特异性显像剂，炎症、肉芽组织均可表现为假阳性；生长缓慢和小的肿瘤可为假阴性；肿瘤残留细胞密度低，对FDG的摄取减低，有时甚至不摄取，造成假阴性等。
综上所诉，影像医学在20世纪是医学领域中知识更新最快的学科之一。从伦琴发现X线到CT、MRI、介入放射学等影像技术、影像诊断和影像治疗的相继问世，医学影像经历了一个飞速的发展过程。这些检查技术都有自身的优势和特点，但在临床使用中，又都存在着缺陷。而临床需要的是一种非侵害性、成本适当、且又能满足临床诊断需求的设备。如果能将同一部位的多种成像融合在一起，将会全面反映正常的组织和异常改变，从而弥补了单项检查成像的不足。
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乳腺癌的发病率及诊断意义
